美军亮相新战机,将颠覆空战格局?领先中国20年?

鹰酱又双叒叕推出飞机了。

前几天,波音在悉尼向皇家澳大利亚空军,展示了首架无人作战平台——“忠诚僚机”(Loyal Wingman)。

“忠诚僚机”,是由美澳两国合作开发,旨在与现有战机协同作战,采用高强度、低重量的复合材料制造,最大航程3700公里,即将在今年晚些时候进行首飞。

报道不咸不淡,但有一句话引起了不少网友的注意:

“忠诚僚机”搭载了人工智能系统,具备完全独立的飞行能力。

▲新一代无人大玩具——“忠诚僚机”

独立飞行能力是指不需要操作员实时远程控制,只需向它发送明确指令,AI计算机就可以自动判断航向、高度、距离等一系列参数,并自行完成飞行动作的控制。

当然除了自主飞行,波音还充分融入模块化概念,机身可以适配多种不同用途的机头模块,在隐身的同时实现多种功能。

▲ “忠诚僚机”采用了降低了雷达散射截面的设计,强调隐身性能

这些模块应该包含电子干扰、可变敏捷波束雷达、联合攻击弹药的目标指示、中继导引等装置和功能。

甚至它还可以在必要时充当诱饵的角色,主动发出大量热感红外信号,将导弹吸引到自己身上,以保护飞行员和其他飞机。

忠诚僚机,果然忠诚!

▲是这个意思,叭?

正因如此,不少网友惊呼:“这哪是一般的无人机?称其为六代机也不为过啊!人工智能、无人驾驶、模块化载荷,这些功能比五代机还要先进好吗?”

甚至还有人觉得,“忠诚僚机”很可能对现代空战的格局产生深远影响,而我们手上却没有相似的装备,这一轮创新又把我们甩开20年。

▲忠诚僚机为两侧进气,但并未使用DSI进气道

Emmmm……大家表激动蛤,虽然“忠诚僚机”集成了不少尖端概念,但这并不代表它就是六代机。

毕竟,大家都公认的六代机标准还没有出现,它只存在于少数国家的概念构想中,到底是什么样谁也不知道。

至于咱们是不是又被淘汰了,等大家看小兵兵这篇文章,自然会有判断。

01.

这个“忠诚僚机”到底是个啥玩意儿?它在体系化作战中的具体位置和作用又是什么呢?

下面胖兵就给大家慢慢分解。

“忠诚僚机”项目,源于波音面向全球市场的“空中力量编队系统”(Airpower Teaming System,ATS)。

在这个先行概念中,共有三架原型机,而“忠诚僚机”只是其中之一,但却是最重要的核心组成部分。

三架原型机将会测试机体与飞行性能、控制界面、数据链接、模块化传感器、勤务维护与软件运行,如能达到设计目标,就很有希望成为载人战斗机的力量倍增器。

波音公司计划,在人工智能的强力加持下,操作员可以摆脱单调的飞行控制,从而将视野和注意力放在整体作战中,专注导航和发送战术指令,这种人和机器的分工合作可以大大提高任务效率。

▲波音宣传片中,忠诚僚机与F-15协同作战

一旦这种功能实现,人只需要完成“该做什么”这样的高级操作,而“该怎么做”这样的基础操作则由电脑自动完成,省时又省力。

说到底,它也只是提高有人飞机作战效能的辅助单位,用非常低廉的成本,分担或加强一部分有人飞机的任务内容,从而提高整个机队的作战能力,但还无法完全替代主战装备

▲袋鼠也有F/A-18F战机,可与忠诚僚机链接编队

用一个大家都十分熟悉的词就是:加BUFF

小兵兵琢磨了一根伊利火炬和一颗大白兔奶糖的功夫,大致总结出“忠诚僚机”的两个主要作用:

1、战斗机力量倍增器

忠诚僚机只有不到12米长,身形比较纤细,因此不太可能内置弹舱,想要发射导弹就得靠外挂(啥?),但这会破坏整体隐身效果,再加上气动不支持格斗,所以不太适合作为综合型火力单位使用。

但是没关系,它的作用本来就不在于此。

前文提到“忠诚僚机”拥有模块化机头,也就是说可以在同一编队中,组合IRST(红外搜索和跟踪系统)、电子干扰吊舱、相控阵雷达、远程通信网关等多种用途的装置,大大提高载人战机的态势感知能力,从而在超视距空战中获得更加有利的位置。

▲多架忠诚僚机可以信息共享,自然可以整合不同功能

你也许会说,这些功能战斗机都能独立实现,但“忠诚僚机”的作用就在于,它可以用十分便宜的价格,让这些功能的效果成倍放大。

试想一下,当数架“忠诚僚机”链入一架五代机后,在战区前出进行搜索侦察的工作,完全可以交给这些哨兵完成,监控范围要比以往大得多,而五代机就能藏得更深,在不暴露自己的情况下对目标发动攻击。

▲类似的概念已经出现,实现只是时间问题

就算这些哨兵被发现甚至被击毁,也不过是损失整个编队中的一个模块和两百万美元而已。

相比动辄数千万、上亿美元的五代机,还有飞行员的生命,这种程度的损失不要太划算。

胖兵大胆猜测,如果波音与洛玛展开深(P)度(Y)合(交)作(易),是否会开放F-35MADL加密数据链的只读端口?

毕竟,F-35本身就是移动的空中数据平台,它强大的信息处理能力足以整合“忠诚僚机”的功能,二者说不准可以协同作战。

▲F-35的MADL数据链可以通过无人机进行信号中继,在隐藏自己的同时将目标信号发给其他火力单位

2、非作战飞机的护卫机

在现代战争中,预警机、加油机和运输机的作用绝不亚于战斗机,但是这些大型飞机速度慢、机动差,没有自卫能力,如果派战斗机护航,势必挪用部分作战资源。

如果使用“忠诚僚机”给这些飞机护航,一是能够腾出宝贵的战斗机,二是可以降低整体的运行成本。

虽然目前还不知道这种无人机能否挂弹,但胖兵推测难度并不是很大。

如果是给这些无法隐身的大飞机护航,隐身也就不那么重要了,哪怕挂两枚AIM-9格斗弹进行自杀式拦截也完全可以,反正便宜。

对于大型飞机(尤其是预警机)来说,机上有更加充裕的空间来安排专门的操作员,配备更大的屏幕以同时控制更多无人僚机,操作环境要比战斗机强不少。

总体来看,这个小东西可以实现的功能确实很有前瞻性,何况它的造价还如此低廉。

讲到这,可能有些朋友会比较失望,鹰酱和袋鼠联手搞出这么一个犀利玩意儿出来,真的超越我国20年?

02.

其实大家也不必想太多,这个项目本身是由袋鼠牵头的,他们已经有50多年没有自行研制过军用飞机了,这次把波音拉来,实际上是想找一个拥有强劲设计能力的公司做承包商,而自己负责生产,类似F-35那样的联合计划。

▲波音工程师进行模拟测试,忠诚僚机采用无纸化设计,在实机试飞前进行了电脑模拟试飞

但是波音能投入多少真正的好东西呢?

这个项目从立项到公开展示只用了十四个月,对于一款集成了如此多先进功能的无人机来说,未免太过仓促。

相比之下,美国自用的XQ-58A“女武神”,从研发到试飞花了两年半,而且还没有那么多花里胡哨的功能,专注隐身和突防。

所以,胖兵并不认为这个“忠诚僚机”会有多高的性能规格,更不可能颠覆现有的空战格局。

虽然波音给出了一些基本参数,但现在还无法确定它能否从“堪培拉”级两栖攻击舰上起飞,如若不能,最大3700公里的续航(作战半径差不多1500公里)还远够不着南海,它赋予战斗机更强的攻击性也就无从实现。

在胖兵看来,波音可能更看重这次国际合作带来的技术积累,看看理论储备和设计能力距离量产还有多少差距,为今后ATS布局全球打好基础。

▲波音的ATS系统不止服务于袋鼠,而是面向全球

有人花钱请你练手,哪有不去的道理?

再说了,这样的无人机兔子也不是没有。

这些年我们的无人机也在高速发展,在国庆70周年阅兵之前,谁能想到会有攻击-11、无侦-8这样的尖儿货?

兔子的习惯大家还不清楚吗,有什么好东西拼命捂,不到必要的时候从不露相,忽悠呗~

▲去年亮相的攻击-11无人机

胖兵认为,无人机作战体系毕竟是一个全新领域,西方在探索,我们同样也在探索。

也许我们自己的“忠诚僚机”已在研发中,说不定很快就会惊艳登场。

到时候谁让谁傻眼也未可知啊!

咱们骑驴看唱本走着瞧。

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